INTRODUCTION

For the last seven years, or so, Kaz Takahashi dedicated himself to visiting all of the fifty-eight national parks in the United States and photographing them to prepare this book. Kaz did his "homework" and learned all that he could about the parks. He even made extra trips to park sites before making images to determine locations where the light and other factors would be most suitable for his photography. In addition, Kaz shared his knowledge and evocative photographs with me and in effect became my tutor. Despite many years of studying and teaching American history, I learned little about the parks until taking his “course.” The photographs underscore America's nature heritage.

Most of the parks that are represented in this book lie west of the Mississippi River. Here millions of acres became available after about 1860 for mining, farming, and other purposes. Naturalists warned that this economic development threatened sites with unique geological formations and geographical features as well as those with endangered plants and animals. Sharing these fears as early as 1832, George Catlin proposed that a national park should preserve “nature” and the Native American culture. In 1864 Congress gave California a land grant for a state park to preserve the Yosemite Valley in the Sierra Nevada Mountains.

By the 1870s the Yellowstone Region of Montana, Idaho, and Wyoming fascinated people. Fears were expressed that developers threatened the region’s unusual geysers and other thermal features. Even railroad operators wanted to preserve the region as a tourist attraction. In 1872 Congress authorized the Yellowstone National Park “for preservation, from injury or spoliation, of all timber, mineral deposits, natural curiosities, or wonders within said park and their retention in their natural condition.” For the next two decades John Muir and others championed the protection of the Yosemite region. In 1890 Congress established the Yosemite National Park and later regained the land grant that California had received in 1864 for a state park.

By the end of Theodore Roosevelt’s presidency in 1909, the parks numbered nine. Roosevelt tripled the amount of national forest reserve land withheld from sale and set up wildlife preserves to protect endangered species. In 1906 Roosevelt signed into law a measure giving presidential authority to establish “national monuments” on public lands to protect ruins, historical sites, and significant geological features. Roosevelt designated eighteen national monuments.

Another nine parks were established during the next decade when the National Park Service was organized in 1916 to take oversight of about 40 parks and historical monuments. That year the Service took charge of two new parks in Hawaii and in 1917 acquired the Mount McKinley (Denali) National Park in Alaska. In 1919 the Acadia National Park, privately financed, became the first one in the East. Twelve more were set up between 1921 and World War II, making a total of 27.

Since World War II the number of parks has more than doubled to 58. The United Nations designated fourteen of them as World Heritage Sites deserving special protection. In 1947 the Everglades National Park almost doubled the total park acreage east of the Mississippi River. Congress established seven new parks in Alaska that has over sixty percent of all national park land. In 2003 the fifty-eighth park-- Congaree National Park--was designated in South Carolina. Annually, the parks attract an estimated 275 million visitors.

About five years after arriving in the United States as a free-lance photographer to cover sports events, Kaz Takahashi visited the Grand Canyon National Park. Since his high school years in Japan, photographs and music had left him fascinated with the park. This first visit inspired him later to explore the Yellowstone National Park. But his Yellowstone photographs did not satisfy him and bruised his conceit. He needed to learn more about nature to succeed as a photographer, even if this meant visiting all the national parks to photograph natural scenes and wild life. Lovingly, Kaz credits his ninety-four-year-old mother with giving him the intellectual and physical strength as well as patience to pursue his goal to completion in 2005.

The park visits awakened the photographer’s passionate love of nature that is rooted in his experiences growing up in the countryside of southern Japan. Kaz’s love inspires him as he sets up his camera to define a nature image. In other words, he speaks with his heart. But he also says more about the passion for nature. Kaz is bent on preserving what he regards as the nature’s heritage in America and exhorts Americans to preserve it for future generations. His photography uses an international language that people can understand both in the country of his birth and his new homeland as well as elsewhere in the world.

A. William Hoglund

Professor Emeritus of History
University of Connecticut

イントロダクション

この約７年間、カズ・タカハシはこの本の準備のため，アメリカの５８のすべての国立公園を訪れ、撮影する事に専念した。カズはいろんな “ 宿題 ” を自分自身に課し、これらの公園について勉強した。例えばその一つ、撮影前に最も多くの時間を費やし光線やその他の要素が彼のイメージに最も適切になる時や場所を探して自分のイメージを追求した。私は何年もアメリカの歴史を勉強したりまた教えたりしてきたが、国立公園についての知識は十分ではなかった。私はカズに会ってからからいろんな公園のことを彼から学びその体験を共有する機会に恵まれた。彼は私のよき先生になった。彼の写真は私たちが自然から受けついだ最も大切な宝、アメリカの自然遺産を力強く伝えている。

この本でも分かるようにほとんどの国立公園はミシシッピー川の西側に位置している。１８６０年以降そこでは何百万エーカーの土地が無秩序に採鉱業や農業や他の目的のために利用された。自然主義者たちはこの経済発展が絶滅の危機に瀕した植物や動物と同様に、地質学上重要な形成物や地形を崩壊の危機に直面させると危惧警告した。同じ考えだったジョージ・カトリンは１８３２年代早くも、自然とネイティブアメリカンの文化を保存するために国立公園を制定する事を主張している。１８６４年，議会はシエラ・ネバダ山脈内にあるヨセミテ渓谷の保存のため，カリフォルニアの州立公園のための公有地の供与を承諾した。

１８７０年ころにはモンタナ、アイダホ，そしてワイオーミング州にまたがるイエローストーン地域はそのユニークな自然で人々に知られるようになり観光客が訪れるようになったが、それとともに無秩序な開発者達が地域の珍しい間欠泉や温泉の特色を壊す恐れが心配された。鉄道関係者はこの地域を観光の呼び物として鉄道を敷き観光地化を主張したが、１８７２年議会は樹木や珍しい鉱物埋蔵物などを危害や略奪から保護するため、そしてこれらを自然のままで残すためにアメリカで最初の国立公園、イエローストーン国立公園を認定した。

続く２０年間はジョン・ミュアーや他の自然主義者達はヨセミテ地域の保護に邁進した。１８９０年，議会はヨセミテ国立公園を設立。１８６４年に州立公園としてカリフォルニアが受けた公有地の供与も取り戻して国立公園に加えられた。

１９０９年、セオドア・ルーズベルト大統領の最後の時期には国立公園は９カ所になり、絶滅に瀕した鳥類を守るために、野生生物の保護地区を売却から防ぐために設定した自然森林保護地区は約３倍に拡大した。そして１９０６年，ルーズベルトは画期的な自然保護といわれる “ 国立記念物公園 ” （ National Monument ）を制定した。それは大統領の権限で歴史的遺産や遺跡，重要な地質学上の地形を保存するための法律で、１８の国立記念物公園が認定された。

次の１０年間で新たに９カ所の国立公園が生まれ、１９１６年には国立公園局が誕生し、４０ほどの国立公園と国立記念物公園を管理するために組織された。その年ハワイの二つの新しい国立公園と，１９１７年にアラスカのマウント・マッキンリー ( 現在デナリ ) が加わり、１９１９年には資産家たちの所有地だったメイン州のアケーディアが寄付により、東部で初めての国立公園となった。１９２１から第２次大戦までに、新たに１２カ所が認定され、国立公園の数は２７カ所になった。

第２次大戦以来現在までに、国立公園の数は２倍の５８カ所になり、国際連合（ユネスコ）はそのうちの１４カ所を特別保護に値する世界遺産に指定した。

１９４７年にフロリダ州にエバーグレイズ国立公園が制定されるとミシシッピー川以東の国立公園はほぼ２倍に拡大した。アラスカには新しく７つの国立公園が制定され、それらを合わせるとすべての国立公園の面積の約６０％以上に当たる。一番新しい国立公園は２００３年１１月に誕生した，サウスカロライナ州のコンガリー国立公園で、これらの公園には毎年約２、７５０万人の観光客が世界中から訪れる。

アメリカに来て５年後、フリーランスのカメラマンとしてスポーツ取材で各地を旅していたカズ　タカハシは、少年時代写真と音楽で憧れていたグランドキャニオンをはじめて訪れた。その時の興奮がすぐにイエローストーンの旅へと駆り出したのだが、しかし結果は散々だった。思い描いていた写真は一枚も撮れず、カメラマンとしての自尊心も叩きのめされてしまった。それがカズを奮起させるきっかけとなった。その後彼は全部の国立公園を回ろうと決心した。「アメリカ中の自然とそこに住む野生動物を見れば、自分に足りなかった何かが見えてくるだろう」と。

２００５年、約７年かけて５８カ所に増えた国立公園を全踏破した彼はまず９４歳の母に感謝した。「自分がここまでやれたのは、丈夫な身体と忍耐力を授けてくれた彼女のおかげ」と愛情を込めて私に話してくれた。

この国立公園の旅は、南九州の小さな島で生まれ育った幼年の頃の体験が、彼を写真家としてだけでなく自然に対する愛と情熱に目覚めさせてくれたのだと思う。カズの信念はカメラは一つの道具にすぎない。写真は心で写すもの。「自然に対する畏敬の念と動物たちへの愛情がなかったら心を打つ写真は撮れない」。言語の違う世界中の人たちが彼の写真を見て理解するだろう。私たちにとって最も重要なことはこの美しい自然をそのまま次の世代に残すこと。これらの写真はそれを力強く物語っている。

（翻訳： Wakana Patton ）

• William Hoglun

ウイリアム・ホグランド

歴史学者
コネチカット州立大学名誉教授