Finally, in adulthood, I had the opportunity to visit America. Fortunately, I became a sports photographer and was sent here by my Japanese newspaper on an assignment that has already lasted twenty years. The assignment took me to all states in the United States, affording many opportunities to view America and its people.

One day I visited Yellowstone National Park. It was as though I had met a long-lost friend whom I had first come to know in my imagination as a schoolboy. The beauty of the scene was awesome. Yellowstone sparked further my fascination with America and its majestic mountains, roaring rivers, and rolling prairies as well as its wildlife.

There was more to America than what one could see from the airports en route to sports events. It became necessary for me to visit more parks. During the past seven years I have visited at least once each of the fifty-eight national parks. My visits made me most appreciative of America’s beautiful parks and the need to preserve them for future generations.

The visits also made me more aware of my father’s role in inspiring them. Although he is no longer alive to read my essays or to enjoy my photographs, I dedicate them to his memory. While he could not send me to college, he left me a wonderful legacy. His harmonica and music inspired me to look for my America. What a wonderful legacy!

Thank you, Father.

運よくカメラマンとなってアメリカへ来るチャンスに恵まれたボクは日本のスポーツ新聞社と契約して取材でアメリカ中を回ることになった。

ある時イエローストーン国立公園へ旅行してこれまでと全然違うアメリカを発見した。 それは少年時代にフォスターの歌曲から感じ取った、光り輝く草原や山や河の匂いのするアメリカだった。 今まで探し求めていた友に巡り会ったような懐かしさで心の中が満たされて行った。 ボクはそれからスポーツ取材の合間をぬって少年のころから憧れていた大自然に出会う旅に出発した。

最初目標にした５８ある国立公園は７年かけて全踏破した。 これらの旅でいろんな素晴らしい人たちに出会い、そして他の人より少し多くの美しいアメリカを見ることが出来た。そして思う。「我々はこの美しい自然を次の世代にそのまま残さなければならない」と。 ボクのアメリカを探す旅はまだまだ続くと思うけれど、これまでの旅の一つの区切りとして今はなき父にこの素晴らしい思い出を捧げたい。

彼は貧しくてボクを上の学校へは行かせられなかったが、彼のハーモニカはボクをアメリカに誘い、そしてこんな素晴らしい旅をさせてくれた。

有難うボクの父、そしてアメリカ。